O átomo é a menor unidade da matéria que mantém as propriedades de um elemento químico.

Pense no átomo como um minúsculo sistema solar. No centro, temos o núcleo, que é como o sol, composto de prótons e nêutrons.

Ao redor do núcleo, giram os elétrons, como planetas em órbita. Mas, diferente dos planetas, os elétrons não seguem trajetórias fixas; eles ocupam regiões chamadas orbitais, onde é mais provável encontrá-los.

O curioso é que, mesmo que o átomo pareça sólido, ele é formado em sua maior parte por espaço vazio.

Os prótons são partículas que ficam no núcleo e têm carga positiva.

Eles são essenciais para determinar qual elemento o átomo será. Se o núcleo tem apenas um próton, o átomo será hidrogênio; se tiver seis, será carbono, e assim por diante.

Os prótons são um dos principais responsáveis pela massa do átomo, e a quantidade deles (chamada de número atômico) define as propriedades químicas do elemento.

Os nêutrons também ficam no núcleo e, como o nome sugere, não têm carga elétrica, sendo neutros.

Eles são quase tão pesados quanto os prótons e têm um papel importante na estabilidade do átomo. Em núcleos com muitos prótons, os nêutrons agem como "moderadores", ajudando a reduzir a repulsão elétrica entre os prótons, que têm a mesma carga e, portanto, se repelem.

Prótons e nêutrons, por sua vez, são formados por partículas ainda menores chamadas quarks.

Existem seis tipos de quarks com nomes esquisitos: up, down, charm, strange, top e bottom. No dia a dia, encontramos principalmente os quarks up e down, que formam os prótons e nêutrons.

Os quarks nunca estão sozinhos; eles sempre se juntam em grupos de dois ou três, ligados por uma força chamada força forte.

Pense nos quarks como pequenos blocos de LEGO que se combinam para formar as peças maiores que, por sua vez, constroem o núcleo dos átomos.

Não, elétrons não orbitam os átomos como planetas ao redor do Sol... Eu sei que foi assim que você aprendeu, mas a realidade é mais complexa.

Elétrons apenas "existem" em regiões ao redor do núcleo chamadas de orbitais. Nesses orbitais, não podemos saber exatamente onde um elétron está em um dado momento; em vez disso, temos uma ideia das regiões onde ele tem mais chances de ser encontrado.

Resumidamente, eles são pequenas partículas que "pulam" de um lado para outro, sem nunca passar pelo espaço entre eles.

A quantidade e a disposição dos elétrons determinam as propriedades químicas de um átomo e como ele interage com outros átomos.

O múon e o tau são partículas bem parecidas com o elétron, mas muito mais pesadas.

O múon é cerca de 200 vezes mais pesado que o elétron, enquanto o tau é ainda mais pesado, aproximadamente 3.500 vezes mais que o elétron.

Assim como os elétrons, os múons e taus têm carga negativa. Eles aparecem brevemente, mas rapidamente se desintegram em outras partículas menores, e por isso, não fazem parte da matéria estável que conhecemos.

Os neutrinos são partículas misteriosas e quase invisíveis, mas super importantes no universo.

Eles são incrivelmente leves e quase não têm massa. Além disso, passam por quase tudo sem deixar rastro.

Imagine uma partícula que pode atravessar uma parede de chumbo de um ano-luz de espessura sem sequer notar que estava lá. Isso é um neutrino!

Os neutrinos são criados em reações nucleares, como no interior do Sol ou em explosões de estrelas.

Apesar de sua natureza fantasmagórica, os neutrinos são essenciais para a física e nos ajudam a entender melhor as forças fundamentais do universo.